مریخنشین ققنوس تا چندی دیگر ماموریت خود را بر سطح مریخ آغاز می کند، اما بادهای مریخی کار این مریخنشین را سخت خواهد کرد.
مریخ هم مانند زمین جوی دارد که حرکات آن باعث به وجود آمدن باد و طوفان میشود.
مریخنشین «ققنوس»(phoenix) تا مدتی دیگر بر سطح سیارهی سرخ خواهد نشست و ماموریت خود را آغاز خواهد کرد. اگرچه احتمال این که بادهای مریخی برای ققنوس مشکل جدی ایجاد کند بسیار کم است اما باعث پیچیده شدن فرآیند مربوط به استخراج مواد از سطح زیرین مریخ میشود. ققنوس در منطقهایی از قطب شمال سیاره فرود میآید که وزش بادهایی با سرعت ۱۱ کیلومتر بر ساعت در آن متداول است.
ققنوس به کمک یک بازوی روباتی ۲.۵ متری نمونههایی از خاک زیر سطحی و یخ مریخ را جمع آوری و آزمایش میکند. بازوی ققنوس مانند یک بیل مواد را از زیر سطح به بالا میآورد و سپس با ابزار دیگری آن مواد را مکیده و در اختیار تجهیزات آزمایشگاهی خود میگذارد. این مکنده میتواند در فاصلههای مختلفی از بیلی که مواد را از زیر سطح بیرون میکشد قرار گیرد.
قرار است ققنوس با بررسی و تهیهی نمونه از زیر سطح مریخ به دانشمندان کمک کند تا به بررسی مکانهایی بپردازند که احتمالاً در گذشته برای وجود حيات ميکروبي مناسب بودند.
بادهای مریخی میتوانند در فاصلهی بین مکنده و بیل متصل به بازوی روباتی٬ ذرات استخراج شده از زیر سطح را منحرف کنند و مانع از جمع آوری آن توسط مکنده شوند. طبق محاسباتی که دانشمندان انجام داده اند، در شرایطی مشابه آن چه ققنوس در آن فرود خواهد آمد، نزدیک به دو سوم این مواد از مسیر خود منحرف شده و وارد مکنده و سیستمهای آنالیزگر نمیشود.
برای حل این مشکل دانشمندان، راه حلهای مختلفی ارائه دادند. از جمله اینکه فاصلهی بین مکنده و بیل متصل به بازوی روبوتیک را به ۲ سانتی متر برسانند تا باد مواد را با خود نبرد. راه حل دیگری هم وجود دارد. دستگاه آنالیزگر به ۱ گرم ماده نیاز دارد و در صورتی که مکنده در هر بار مکش، چندین گرم ماده را به سمت سیستم جمع آوری کند حتی اگر دو سوم این مواد نیز از مسیر ورود به دستگاه منحرف شود، باز هم مادهی کافی برای انجام آزمایشهای مورد نظر به وسیله ی دستگاههای داخلی ققنوس، وارد مکنده و سپس سیستم آنالیزکننده خواهد شد.
طبق برنامه ققنوس ۱۲ مرداد امسال سفر خود را از پایگاه پرتاب خود در فلوریدای آمریکا به سوی مریخ آغاز خواهد کرد.
